INDIANAPOLIS (AP) — La course de l'Indianapolis 500 est prévue pour ce dimanche midi, bien que le jour de la course soit arrivé avec tous les yeux rivés sur la météo.
La prévision annonçait une forte probabilité de pluie, laissant entrevoir que la 108e édition de la vitrine de l'IndyCar pourrait être retardée voire reportée d'un jour.
Le vainqueur en titre est Josef Newgarden, dont les coéquipiers chez Team Penske Will Power et Scott McLaughlin l'accompagnent en première ligne. McLaughlin a remporté la pole position après avoir battu le record de qualification sur quatre tours avec une moyenne de 234,220 mph.
Newgarden s'efforce de redorer son image dans le paddock après que l'IndyCar a découvert un logiciel push-to-pass illégal sur les trois voitures de Team Penske et a annulé à la fois la victoire de Newgarden et la troisième place de McLaughlin lors de la manche d'ouverture de la saison. Le président Tim Cindric, stratège de Newgarden, fait partie des plusieurs employés de l'équipe suspendus pour la course.
Newgarden peut remporter une prime de 440 000 $ du fabricant de trophées BorgWarner s'il devient le premier pilote à remporter consécutivement deux Indy 500 depuis la création du prix en 1995. Seuls cinq pilotes sur 107 courses ont remporté 'Le plus grand spectacle de la course' deux années de suite.
La course de cette année voit la star de la NASCAR Kyle Larson dans le champ alors qu'il tente de devenir le cinquième pilote de l'histoire à réaliser 'Le Double' et à participer à la fois à l'Indy 500 et à la Coca-Cola 600 le même jour. Le champion de la série Cup 2021 est le premier pilote à tenter les 1 100 miles de course depuis Kurt Busch en 2014.
Larson s'est qualifié cinquième pour son premier Indy 500 et une année de préparation a été consacrée à son effort conjoint entre Arrow McLaren Racing et Hendrick Motorsports. La grande question pour le propriétaire d'équipe Rick Hendrick est de savoir s'il doit laisser Larson à Indy en cas de mauvais temps ou l'envoyer à Charlotte en espérant que le 500 soit reporté à lundi, où Larson pourrait participer.
'À ce stade, j'espère simplement que la météo coopère pour parcourir les 1 100 miles. C'est quelque chose que j'attends avec impatience depuis près de deux ans', a déclaré Larson lors des préparatifs de la semaine dernière.
Chevrolet a clairement bénéficié de la vitesse en qualification lorsque le fabricant de moteurs a revendiqué les huit premières places en qualification. Mais Honda a montré qu'elle pouvait se défendre en configuration de course, ce qui signifie qu'il n'y a pas de favori évident pour le dimanche.
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